Los escoceses comienzan a votar en un referéndum que definirá su futuro dentro o fuera de Reino Unido

Los sondeos horas antes de la apertura de colegios mantenían una estrecha ventaja del 'no'

{mosimage}Los colegios electorales habilitados para el referéndum sobre la independencia de Escocia han abierto con normalidad a las 7.00 horas (una más en horario peninsular español) para dar paso a una votación histórica que se prevé que rompa récords en términos de participación.

De acuerdo con las autoridades locales, responsables del operativo, no ha habido incidentes de importancia y, en anticipación de la afluencia de electores, algunos hacían cola ya a la apertura. El Gobierno ha augurado una participación del 80 por ciento, a la vista del volumen récord de 4,28 millones de electores que se han registrado, el 97 por ciento de los ciudadanos mayores de 16 años que tenían derecho a tomar parte. Horas antes de la apertura de los colegios, el 'no' mantenía una estrecha ventaja sobre el 'sí', según sondeos.

Los 2.608 colegios electorales, con 5.579 mesas en total, permanecerán abiertos hasta las 22.00 horas. Miles de voluntarios de los dos bandos se han desplazado hasta ellos para supervisar una convocatoria para la que las fuerzas de seguridad han preparado un dispositivo especial para garantizar la normalidad que de momento reina.

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Una vez completada la votación, la papeletas serán trasladadas a los 32 centros regionales habilitados, un proceso que, debido a la difícil orografía de Escocia y a la dispersión poblacional, obligará al empleo de medios de transporte como el helicóptero y el barco. En algunos casos, serán los propios votantes quienes deberán tomar un 'ferry' para llegar a los colegios, como acontece con los de las islas Orkney.

De hecho, las especiales necesidades del terreno escocés tendrán mucho que ver en la hora a la que se conocerá el resultado, ya que podrían producirse retrasos si las condiciones meteorológicas afectan al transporte de las urnas en las áreas más remotas.

NOCHE ELECTORAL

Una vez cerrados los colegios, no se conocerá ningún dato por un espacio mínimo de tres horas, a partir de las que el goteo de resultados comenzará a medida que uno de los bandos llegue al 50 por ciento. Desde las 32 circunscripciones regionales se informará primero a la unidad central de operaciones, el Royal Highland Centre, en Ingliston, cerca de Edimburgo, donde se encargarán de verificar el escrutinio y autorizar su publicación.

Los resultados más esperados, los de las grandes ciudades, como la capital o Glasgow, no se sabrán hasta en torno a las 5.00 horas del viernes, para cuando el veredicto final comenzará a tomar forma.

La opción de la independencia se juega mucho en Glasgow, mientras que el 'no' deberá recabar un buen saldo en los tradicionales bastiones laboristas, puesto que fue el acercamiento de estos votantes a la propuesta del Partido Nacional Escocés (SNP) quienes impulsaron al 'sí' en las encuestas.

VICTORIA PARA UNO

Una vez completado el recuento en los 32 distritos, la funcionaria jefe del recuento, Mary Pitcaithly, será la encargada de dar a conocer la decisión definitiva de las urnas, que significará la victoria para uno de los bandos.

Ambos se han comprometido a respetar el resultado y, de hecho, el Acuerdo de Edimburgo que autorizó el referéndum incluye una disposición especial, la Cláusula 30, para garantizar que los dos contendientes lo aceptan y trabajan por los intereses de Escocia y del resto de Reino Unido.